On utilise les termes Mbits/s et Gbits/s  pour désigner la vitesse d’une connexion Internet. Ils expriment un débit binaire en bits par seconde, unité de mesure popularisée par Claude Shannon, fondateur de la théorie de l’information. Le bit (abréviation de binary digit) représente l’unité de donnée la plus simple : une valeur 0 ou 1, à l’image de pile ou face.

Il ne faut pas confondre bit et octet. Un octet regroupe 8 bits.

Les débits Mbits/s et Gbits/s indiquent donc la quantité d’informations élémentaires transmises chaque seconde, et non le poids des fichiers en octets.

Mais comme on utilise l’octet pour la taille des fichiers on aimerait bien aussi utiliser le MegaOctet/s ou le GigaOctet/s pour parler des vitesses de télechargement. Ce serait plus pratique. C’est là que l’affaire se complique car il faudrait compter en binaire et non plus en base 10 comme tout le monde.  

Dans l’idée, si on compte en binaire, un octet fait 8 bit, mais 1 MegaOctet ne fera pas  exactement 8 millions de bits. Heureusement l’usage général a réussit à imposer l’utilisation  de la version décimale, soit 1 Mo = 8 000 000 bits pour les débits réseau ou Internet.

On se comprend mieux comme ça, entre humains.

PassePartout détaille tout cela dans un article dédié, pour les passionnés des chiffres et de la précision technique.

Qu’est-ce que le  très haut débit ?

Une connexion est considérée comme à très haut débit à partir de 30 Mbits/s, soit 30 millions de bits par seconde. Cette vitesse permet de naviguer confortablement, de regarder des vidéos en streaming HD et de télécharger des fichiers rapidement. Dans le langage courant, on parle aussi de 30 mégabits par seconde, ou simplement 30 mégas.

Le gigabit par seconde (Gbits/s) équivaut à 1 000 Mbits/s. Une connexion à 30 Gbits/s permettrait de transmettre 30 milliards de bits chaque seconde. Ce type de débit serait idéal pour les usages avancés comme la réalité virtuelle, les jeux en ligne très fluides ou le téléchargement de données massives, cependant il faudra attendre encore un petit peu pour en profiter.

Aujourd’hui, le standard pour une connexion FTTH (Fiber to the Home) propose souvent un débit montant de 1 Gbits/s, ce qui peut être insuffisant pour certains usages professionnels ou de gaming mais suffisant pour assurer une navigation correcte sur Internet ou regarder la télé ou des vidéos en streaming sur Netflix, Youtube ou Canal+ en haute définition .

Il est donc important de bien comprendre la signification des Mbits/s et Gbits/s pour évaluer la performance d’une connexion Internet. Une bonne lecture de ces unités vous aide à choisir une offre adaptée à vos besoins numériques. Pour approfondir, vous pouvez consulter notre article dédié au débit.