L’ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) est une technologie de connexion Internet apparue dans les années 90. Elle utilise les lignes téléphoniques en cuivre pour transmettre les données.

Le principe de l’ADSL repose sur une communication asymétrique. Cela signifie que la vitesse de téléchargement est plus élevée que celle d’envoi. Cette asymétrie, représentée par le « A » de ADSL, vise à optimiser l’accès aux contenus en ligne. Elle réduit aussi les interférences pour une meilleure stabilité du signal.

L’ADSL permet d’atteindre un débit suffisant pour naviguer, regarder des vidéos ou envoyer des courriels. Toutefois, cette technologie reste limitée face aux besoins actuels. Aujourd’hui, le VDSL (Very-high-bit-rate DSL) et surtout la fibre optique offrent des débits bien supérieurs.

L’architecture ADSL repose sur des nœuds de raccordement abonnés (NRA). Ces NRA abritent des équipements appelés DSLAM. Un DSLAM (Digital Subscriber Line Access Multiplexer) convertit les signaux numériques en signaux électriques. Ces signaux circulent ensuite sur des fils de cuivre jusqu’au domicile de l’abonné.

Contrairement à la fibre optique, qui utilise des câbles en verre et transporte la lumière, l’ADSL dépend de signaux électriques. Cette différence technologique explique les écarts de performance entre les deux solutions.

L’ADSL reste utilisée dans les zones non couvertes par la fibre optique. Elle constitue une alternative utile, bien que moins performante. Le déploiement progressif de la fibre tend cependant à remplacer cette ancienne technologie. En effet, les performances en débit diminuent très rapidement lorsque l’usager est éloigné du central et de façon générale la fibre sera au moins10 fois plus performante que l’ADSL.

En résumé, l’ADSL a marqué l’histoire de l’Internet grand public. Malgré ses limites, elle reste active dans certaines régions. Elle continue de rendre service là où les nouvelles technologies ne sont pas encore accessibles.