Un opérateur infrastructure construit, entretient et exploite un réseau télécom sans commercialiser directement des abonnements Internet auprès des particuliers. Cette fonction technique et stratégique reste souvent méconnue du grand public, à la différence des opérateurs commerciaux.

Un opérateur infrastructure peut néanmoins être aussi un opérateur commercial. C’est le cas d’ORANGE, FREE ou BOUYGUES, qui cumulent les deux rôles. C’est à ce moment-là que la distinction devient floue et que l’univers des télécoms semble incompréhensible pour de nombreux utilisateurs.

Une distinction clarifiée par l’ARCEP

Pour clarifier ces rôles, l’ARCEP a défini deux catégories bien distinctes. L’opérateur d’ infrastructure (OI) est responsable du réseau physique. L’opérateur commercial (OC) propose des abonnements et des services aux usagers.

Cette distinction s’applique surtout dans le cadre des Réseaux d’Initiative Publique (RIP). Ces réseaux sont financés par les collectivités locales pour couvrir les zones peu denses et les zones d’activité commerciale. Par exemple, la région Bretagne a mis en place le réseau MEGALIS. Dans les pays de Loire, le réseau GIGALIS joue ce rôle.

L’agglomération de Vannes exploite également son propre réseau à travers la structure REV@. TERSYS travaille avec altitude infrastructure qui gère ce réseau local. PassePartout sera particulièrement efficace pour résoudre les problèmes de raccordement sur ce réseau.  Dans tous ces cas, un opérateur d’infrastructure gère le réseau local et signe des accords avec des opérateurs commerciaux pour proposer l’accès aux habitants.

Certains agissent à plus petite échelle, au niveau d’un immeuble ou d’un lotissement. Ils assurent l’entretien et le développement du réseau qu’ils ont construit, mais laissent la vente d’abonnements à d’autres acteurs.

Pourquoi cette distinction est-elle importante?

Comprendre la différence entre un opérateur d’infrastructure et un opérateur commercial permet de mieux saisir le fonctionnement des réseaux. Cela aide aussi à identifier qui est responsable en cas de panne ou de problème de raccordement.

En résumé, l’opérateur d’infrastructure est un pilier essentiel des télécommunications, garantissant un réseau fiable, ouvert à tous les fournisseurs d’accès.