Les termes Mo, Go désignent les unités de mesure en octets utilisées pour évaluer la taille des fichiers numériques. On parlera de poids par analogie. En informatique, un octet correspond à 8 bits, soit huit valeurs binaires qui représentent l’information la plus élémentaire.

Lorsque l’on parle de Mo (mégaoctets) et de Go (gigaoctets), on évoque des quantités plus importantes. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, 1 Mo ne font pas mathématiquement 8 millions de bits, car l’informatique repose sur un système binaire. Ce détail a son importance quand on développe du code informatique. Sinon, dans les usages courants, la version décimale a été adoptée : 1 Mo = 8 000 000 bits. Cela facilite  la compréhension par les êtres humains qui comptent en général, avec leurs dix doigts. Alors que les ordinateurs qui ne connaissent que le 0 et le 1, utilisent  le langage binaire.

Un Go (gigaoctet) équivaut à 1 000 Mo, et un To (téraoctet) vaut 1 000 Go. En 2025, les disques SSD grand public proposent généralement 1 To de stockage, soit 1 000 Go. Cette capacité permet de stocker des milliers de documents, photos ou vidéos en haute définition.

La force des habitudes

L’expression disque dur persiste dans le langage courant, bien qu’elle soit aujourd’hui obsolète. À l’origine, elle distinguait les disques durs (comme sur la photo ci-dessus) des disquettes souples, les fameux supports de 3 pouces et demi utilisés dans les années 90. Aujourd’hui, les SSD (Solid State Drive) ont remplacé ces anciens supports. Ils ne contiennent plus aucune pièce mobile, contrairement aux disques qui tournaient à grande vitesse.

Malgré cette évolution, le mot « disque » reste largement utilisé, même pour désigner un SSD. Cette continuité linguistique témoigne de l’adaptation progressive des termes techniques dans l’usage quotidien.

Comprendre les unités Mo, Go est important pour évaluer la capacité de stockage d’un appareil et choisir une solution adaptée. Grâce à ces repères simples, chacun peut mieux gérer ses fichiers et optimiser son espace numérique.